James Wentzy
Fight Back, Fight AIDS: 15 Years of ACT UP, 2002
N°26
Fight Back, Fight AIDS: 15 Years of ACT UP è un documentario che mostra gli interventi che il gruppo politico internazionale AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) ha svolto nell’arco di quindici anni, dal 1987, con l’assalto di Wall Street a New York, al 2002, con la Conferenza internazionale sull’AIDS a Barcellona./p>
Il lungometraggio si apre con l’assalto del 24 marzo 1987, quando duecentocinquanta membri di ACT UP invasero Wall Street e Broadway per chiedere un accesso più ampio ai farmaci sperimentali contro l’HIV/AIDS e una politica nazionale di contrasto alla diffusione della malattia. Il racconto continua poi con le numerose mobilitazioni del gruppo, tra cui quella contro la Food & Drug Administration dell’11 ottobre 1988 in cui gli attivisti bloccarono per un giorno intero l’accesso alla sede, o la protesta del 14 settembre 1989, quando sette membri si infiltrarono nella Borsa di New York per protestare contro l’alto prezzo dell’unico farmaco approvato contro la malattia, l’AZT, che all’epoca aveva il costo di circa 10.000 dollari, inaccessibile ai più.
Nel documentario trovano anche spazio alcuni famosi discorsi, come quello di Vito Russo, storico del cinema, attivista LGBT e pioniere di ACT UP che, in un suo intervento a New York, equiparò l’HIV/AIDS a una guerra: “Vivere con l’AIDS è come vivere una guerra che accade solo per le persone che sono in trincea”.
James Wentzy (Sud Dakota, USA, 1952) è un attivista e regista americano impegnato nella lotta contro l’HIV/AIDS. Dopo la formazione in cinema alla Southern Illinois University si trasferisce a New York dove nel 1990 inizia a militare in ACT UP, documentandone le azioni. Ha collaborato in qualità di produttore per DIVA TV (Damned Interfering Video Activists), il cui obiettivo era la sensibilizzazione sul tema dell’HIV/AIDS. Il suo primo lungometraggio documentario, Fight Back Fight AIDS (2002) segnò un punto di svolta nella sua carriera. Il lavoro di Wentzy è stato oggetto di un documentario intitolato Book of James (Ho Tam, 2016) che, attingendo dal suo archivio personale, ricostruisce la storia della sua vita, del suo attivismo e del movimento.
Fight Back, Fight AIDS: 15 Years of ACT UP is a documentary film that shows the interventions that the international political group AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) carried out over fifteen years, from 1987, with the Wall Street assault in New York, to 2002, with the International AIDS Conference in Barcelona.
The feature film opens with the assault of 24 March 1987, when two hundred and fifty ACT UP members invaded Wall Street and Broadway to demand greater access to experimental HIV/AIDS drugs and a national policy to combat the spread of the disease. The story continues with the group's numerous mobilisations, including the one against the Food & Drug Administration on 11 October 1988 in which activists blocked access to its headquarters for a whole day, or the protest on 14 September 1989, when seven members infiltrated the New York Stock Exchange to protest against the high price of the only drug approved against the disease, AZT, which at the time cost around $10,000, unaffordable to most.
The documentary also features some famous speeches, such as that of Vito Russo, film historian, LGBT activist and ACT UP pioneer who, in a speech in New York, equated HIV/AIDS with a war: 'Living with AIDS is like living through a war that only happens to people who are in the trenches'.
James Wentzy (South Dakota, USA, 1952) is an American activist and filmmaker committed to the fight against HIV/AIDS. After training in film at Southern Illinois University he moved to New York where he joined ACT UP in 1990, documenting its actions. He worked as a producer for DIVA TV (Damned Interfering Video Activists), whose goal was to raise awareness of HIV/AIDS. His first feature-length documentary, Fight Back Fight AIDS (2002) marked a turning point in his career. Wentzy's work was the subject of a documentary entitled Book of James (Ho Tam, 2016) which, drawing from his personal archive, reconstructs the story of his life, his activism and the movement.